Elections et Transitions en Afrique de l’Ouest : L’UJAO va mettre en place un “mécanisme d’Evaluation des Confrères”. C'est ce qui ressort d'un atelier régional organisé par l'Union des Journalistes de l'Afrique de l'Ouest à travers son Projet de Renforcement des Capacités et en collaboration avec le Bureau Régional de l'Unicef basé à Dakar.

Bamako - Du 13 au 15 mai 2009, l’Union des Journalistes de l’Afrique de l’Ouest (UJAO), à travers son Projet de Renforcement des Capacités (PRC UJAO), a organisé à Kpalimé au Togo, en collaboration avec l’UNESCO et l’Union des Journalistes Indépendants du Togo (UJIT), un séminaire sur le thème « Médias, Elections et Transitions en Afrique de l’Ouest».
L’Atelier avait pour objectifs de contribuer à améliorer le niveau des journalistes en matière de couverture des élections dans l’espace UJAO, réfléchir sur les situations de transitions et d’interruption des processus démocratiques et leurs impacts sur les medias, réfléchir sur le rôle des Médias comme vecteur du Dialogue (Thème de la Journée Mondiale de la Presse 2009) pour la compréhension et la réconciliation dans ces situations.
L’Atelier de Kpalimé visait à former des formateurs, des membres des équipes d’encadrement des Rédactions, qui pourront mettre en œuvre les résultats des travaux dans leurs Rédactions d’une part, assurer la formation au niveau national d’autre part.
Pour l’essentiel, les participants ont insisté sur la nécessité d’un travail professionnel et de qualité en toutes circonstances, pendant les périodes électorales en particulier et sur la nécessité de mettre les journalistes dans les meilleures conditions pour une meilleure couverture des élections.
Il a été rappelé à cette occasion les grands principes énoncés dans la déclaration de Dakar, adoptée lors de la Journée mondiale de la Liberté de la Presse, le 3 mai 2005 qui appelait les Etats membres de l’UNESCO à «aider les médias à assurer une couverture professionnelle des élections en donnant en temps voulu aux journalistes des informations complètes». Elle demandait également aux médias et aux organisations professionnelles de «s’engager à accomplir un travail objectif et professionnel et à mettre en place des mécanismes pour promouvoir un journalisme professionnel et de favoriser l’indépendance des journalistes en améliorant leurs conditions de travail et en les rémunérant correctement».
Il a été question de la mise en place d’un mécanisme de monitoring de la couverture des élections dans l’espace UJAO qui serait confié à des journalistes dont la compétence professionnelle et l’intégrité morale sont reconnues, une sorte de «mécanisme d’évaluation par les confrères».
Il s’agit d’un mécanisme assuré par des journalistes connus et respectés dans l’espace UJAO et mandatés par celle-ci pour aller suivre le déroulement de la couverture des élections.
L’Atelier a été également l’occasion pour l’annonce de la 2ème édition du Prix d’Excellence de l’UJAO qui portera sur les droits des consommateurs-usagers consacrés par les Principes directeurs des Nations unies pour la protection des consommateurs.
Au terme de leurs travaux, les participants ont approuvé l’idée de l’établissement du Mécanisme d’évaluation des confrères, salué l’édition prochaine d’un Guide de couverture des élections en Afrique de l’Ouest, et formulé une série de recommandations demandant :
- à l’UNESCO de poursuivre et de renforcer son partenariat avec l’UJAO afin d’aider les journalistes ouest-africains à faire face aux défis auxquels ils sont confrontés.
- aux institutions nationales chargées d’organiser les élections de travailler en étroite collaboration avec les médias pour créer toutes les conditions d’accès aux informations afin de leur permettre d’informer le public sur l’ensemble du processus électoral.
- à l’UJAO de mettre à profit son statut d’observateur auprès de la CEDEAO afin que soient prises toutes les dispositions matérielles et financières pour permettre aux journalistes de la sous-région de couvrir les élections dans nos pays membres.
- aux gouvernants de faire en sorte qu’aucune « transition politique » ne puisse entraver la liberté de presse et la liberté d’expression.

Mahaman Chamsou Maïgary PRC-UJAO